会社ってなに？法人との違いについて解説

「会社」と「法人」は似た言葉ですが、同じ意味ではありません。会社は法人の一種で、営利を目的として会社法にもとづいて設立される法人のことをいいます。起業や法人化を考えるときに最初に押さえておきたい、会社と法人の違い、会社の4つの種類を整理します。

会社とは

会社とは、会社法にもとづいて設立された、営利を目的とする法人です。会社法では、株式会社・合同会社・合資会社・合名会社の4つが会社と定められています。

法人とは

法人とは、人（自然人）ではないのに、法律によって権利や義務の主体になることを認められた組織です。法人になると、組織の名前で契約を結んだり、財産を持ったり、銀行口座を開いたりできます。

会社のほかにも、一般社団法人・一般財団法人、NPO法人、社会福祉法人、学校法人、医療法人、宗教法人など、さまざまな法人があります。これらは必ずしも利益の分配を目的としていない点で会社と異なります。

会社の4つの種類

会社は、出資者の責任の範囲などによって4つに分かれます。

株式会社と合同会社のちがい

実際に新しく設立される会社のほとんどは、株式会社か合同会社です。

営利を目的とするなら会社をつくる

事業で利益を上げることが目的であれば、法人の中でも会社を設立するのが基本です。そのうえで、取引先や金融機関からの信用を重視するなら株式会社、設立コストや運営の手軽さを重視するなら合同会社が選ばれることが多くなっています。

なお、合同会社でも知名度の高い会社はあります。アマゾンジャパンやグーグルの日本法人も合同会社です。すでにブランドや取引基盤がある場合には、合同会社でも信用面で困らないことがあります。株式会社を選ぶ理由は、次の記事でくわしく解説します。

セツくん

「法人」は大きなグループの名前で、「会社」はその中の一つなんだ。もうけて出資者に分けるのが目的なら、会社を選ぶのが基本だよ。

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